UN POCO DE HISTORIA

La tradición, que la primitiva Imagen la trajo consigo el Apóstol Santiago cuando vino de Jerusalén a España a predicar el Evangelio, instaurándose entonces la devoción a tan bella Imagen en la Villa que, más tarde, llegaría a ser Capital de España.

Al conquistar los musulmanes Madrid, hacia los anos 714, la Imagen de Nuestra Señora fue escondida por los cristianos en un hueco practicado en las murallas de la Villa, en evitación de profanaciones y cumpliendo así el decreto Arzobispo de Toledo, D. Ralmundo. En prueba de devoción, ocultaron, junto con la Virgen, dos velas encendidas, tapiando después el hueco con una gruesa pared de cal y canto.

C onquistado Magerit por Alfonso VI y conoce éste de la existencia de una Imagen de la Santísima Virgen, escondida por los cristianos siglos atrás, el Monarca hizo -al parecer- voto de buscarla incansablemente para restituirla al culto de los fieles, si Dios le concedía la victoria sobre los Sarracenos, y lograba tomar la Ciudad. Pero, una vez liberada ésta y no obstante sus pesquisas, no lograba localizar el sitio donde la Imagen estaba oculta. Por ello, y en su deseo de que la Virgen Santa María fuese venerada hasta tanto se lograse hallarla, mandó pintar una Imagen, inspirándose en los rasgos que la tradición atribuía a aquélla y, no se sabe si por el deseo del artista o por gusto del propio Rey casado en aquel momento con Doña Constanza, hija de Enrique 1º de Francia-, pintaron en su mano una flor de lis.

La Imagen fue pintada sobre los muros de la antigua Mezquita musulmana. Tras las ceremonias de purificación y dedicación del Templo, quedó expuesta al culto en el cuadro hoy conocido por Nuestra Señora de la Flor de Lis.

Una vez conquistado Toledo, en mayo de 1085, volvió Alfonso VI volvio a i nsistir en la búsqueda de la Imagen oculta por los cristianos, celebrándose un piadoso novenario o rogativa por el éxito de las pesquisas que finalizó con una devota procesión presidida por e Monarca y los Prelados; y al pasar la comitiva frente a la alhóndiga o Almudith, establecida por los moros; se desplomaron unas piedras, dejando al descubierto la Imagen llamada desde entonces de la Almudena- que, es tradición, conservaba encendidas dos candelas, con que fue escondida al ser ocultada 369 años antes. Era el día 9 de noviembre de 1085.

Llevada a la Iglesia de Santa María, fue colocada solemnemente en el Altar mayor, donde permaneció hasta el día 25 de octubre de 1868 en que, por demolición del Templo, fue instalada en el Convento de las Religiosas Bernardas del Santísimo Sacramento, en cuya Iglesia estuvo expuesta al culto hasta el 29 de mayo de 1911,
fecha en la que se trasladó con la mayor solemnidad a la Cripta de la Nueva Catedral que construía en honor de su Advocac ion junto al lugar de la muralla donde fue hallada la Imagen por AlfonsoVI, existiendo hoy en el hueco donde la Virgen estuvo oculta, una Imagen de piedra que conmemora el hecho.

Hace pocos años, al hacer una excavación para construir un edificio, se encontraron los restos de la antigua muralla árabe, del entonces llamado Magerit, a pocos metros del lugar donde hoy esta la Imagen que recuerda la aparición y, por su carácter histórico, nuestro Ayuntam iento tuvo el singular acierto de declarar aquel terreno como "lugar no edificable para que pueda quedar siempre al descubierto los restos de la citada muralla.

Durante los años 1936-39, periodo en que  tuvo lugar nuestra guerra civil, permaneció intacta Nuestra Señora de la Almudena en la Cripta. De nuevo fue llevada la Imagen a la Iglesia de Las Religiosas Bernardas de la calle del Sacramento (Actualmente Iglesia Arzobispal Castrense) y finalmente, trasladada el 2 de febrero de 1954 a 1 a  Santa Iglesia Catedral de San Isidro -en la calle Toledo-.

Obtenidas de Roma las necesarias bulas y como culminación de su patronazgo sobre la Villa de Madrid, Santa María la Real de la Almudena fue coronada Canónicamente en 1948, por mano del Excelentísimo y Reverendísimo Señor Obispo de Madrid-Alcalá y patriarca de las Indias Dr. D. Leopoldo Eloy Garay, siendo madrina la Excma. Sra.  Carmen Polo de Franco. A la brillante ceremonia asistieron entre innumerables personalidades, S.E. el jefe Estado, y su Excelencia Reverendísima el Nuncio de Su Santidad; fervientes devotos de Santa María la Real de 1a Almudena fueron, entre otros, San Ildefonso de Toledo, San Isidro Labrador, y su esposa, Santa María de la Cabeza, obteniéndose por medio de esta venerada Advocación innumerables favores, que acrecieron de día en día la confianza de los fieles en esta bellísima Imagen de Nuestra Señora, entre los que se contaron los Monarcas de España, la nobleza y, muy especialmente, el pueblo madrileño.

El  día 10 de junio de 1977, Su Santidad el Papa Pablo VI tuvo a bien declarar y confirmar, a perpetuidad, a la Bienaventurada Virgen Inma culada de la Almudena, principal Patrona de la Archidiócesis de Madrid-Alcalá.

Y llegó el día grande. El 15 de junio de 1993 S.S. Juan Pablo II inauguró la Santa Iglesia Cate dral en Honor de Nuestra Madre y Patrona, apartir de ese día la Santísima Virgen tiene Casa propia, desde donde bendice a cuantos se acer can a venerar su Sagrada imagen.Por muchos años que asi sea....

El milagro de la aparición de Santa María la Real de la Almudena tuv lugar durante el reinado de Alfonso VI.

El Rey marchaba con sus nobles y guerreros alrededor de las murallas de Madrid, en procesión de acción de gracias por haber reconquistado la Vill alas moros, y al pasar frente a una de las puertas -la de la alvega o de la Vega se derrumbó un bloque de piedra de la misma, dejando al descubierto 1a imagen de la Virgen flanqueada por dos cirios encendidos.

Cuenta la tradición que en el año 38 vino a España el apóstol Santiago a predicar el cristianismo, y al pasar por Madrid -por aquel entonces una muy humilde aldea- dejó aquí a su discípulo San Calócero o Calógero, y con él una imagen de la Virgen que había sido tallada, en vida de Nuestra Señora, por San Nicodemus y pintada por el evangelista San Lucas. Esta imagen, traída de Jerusalén según la leyenda, es la que posteriormente se denominará Nuestra Señora de la Almudena, y, al decir los cronistas más aventurados, su culto se practicó ya desde el siglo I de la era cristiana.

- Etimología y antigüedad del nombre:

En la Carta del Otorgamiento del Fuero de Madrid (hacia 1214), la colación de Santa María se menciona así, sin advocación específica alguna. Parece probable, pues, que durante los dos o tres primeros siglos posteriores a la conquista de Alfonso VI, la imagen carecía todavía de la denominación propia que luego la distinguiría de otras. El primer documento que conocemos en el que ya se la nombra como Santa María de la Almudena es un testamento de 1377, citado por Vera Tassis. En 1438, en el voto que la villa hace en honor de la Concepción y San Sebastián, se repite esa misma advocación de Santa María del Almudena.

Con respecto al origen del nombre Almudena, son varias las teorías que han manejado los distintos cronistas e investigadores:

1. Tomando como punto de partida las crónicas de Juan López de Hoyos, hay quienes piensan que cuando los cristianos, temerosos por la próxima entrada de los musulmanes en Madrid, ocultaron la imagen para evitar su profanación, pusieron sendos cirios a sus lados y la cubrieron con un almud -medida de origen islámico para áridos, equivalente en algunos lugares a un celemín y en otros a media fanega-, del cual le derivaría el nombre. Pero, como bien dice Fradejas Lebrero, es difícil creer que antes de conocer a los moros ya se conocieran sus medidas.

2. Otros opinan que la imagen fue hallada junto al almudín o alhóndiga -lonja del trigo- de Madrid, y de ella tomó el nombre. Una inscripción existente, según se dice, a los pies de la desaparecida iglesia de Santa María defendía esta hipótesis.

3. También hay quienes hacen derivar el nombre de Almudena de Alma-Dona, Santa Señora.

4. Para Vera Tassis, el nombre se descifra así:

AL - Alma (virgen en hebreo)
MU - Mater o Mulier
DE - Dei
NA - Natus,

lo cual vendría a significar "Virgen y Madre del Dios Nacido".

5. Sin embargo, la que parece más correcta es la hipótesis apuntada por Jaime Oliver Asín, para el cual Almudena deriva "del árabe almudayna, con el significado de ciudadela, indiscutible diminutivo árabe de madina, ciudad", en referencia al recinto árabe en que estuvo situada la iglesia de Santa María la Mayor, primitiva y tradicional sede de la imagen.

- Ocultación y hallazgo:

La tradición acerca de los avatares que sufrió la imagen durante la dominación musulmana es persistente, aunque sea escasamente acorde con la realidad histórica de aquellos siglos. Tras la muerte de Don Rodrigo en la batalla de Guadalete (año 711), el pueblo hispano-visigodo se retira a las montañas cantábricas y, en su huida, va ocultando sus imágenes sagradas para evitar su profanación a manos musulmanas. Los madrileños, en el año 712 -tanto esta fecha como las demás varían según los cronistas-, ocultan en un hueco practicado en la muralla de la ciudad la imagen de Nuestra Señora de la Almudena. El hueco se tapia, y la imagen queda olvidada de todos.

Alfonso VI reconquista la villa en el año 1083, parte a continuación para tomar Toledo, y seguidamente regresa a Madrid. Decide buscar la imagen ocultada y para ello ordena nueve días de ayunos, penitencias y rogativas. El día 9 de noviembre de 1085 se organiza una solemne procesión que, al compás de himnos religiosos y militares, recorre las murallas de la villa en busca de la antigua imagen de Nuestra Señora. Y al llegar a las cercanías de la Puerta de la Vega, situada sobre la actual cuesta del mismo nombre, se desploma un lienzo de la muralla y aparece entre el polvo la sagrada imagen, flanqueada por dos cirios que la habían alumbrado durante cuatro siglos. La imagen, entonces, es trasladada a la vecina iglesia de Santa María para ser venerada por todo el vecindario.

- La imagen:

Si el culto a Nuestra Señora de la Almudena se formalizó, al menos, a partir de la toma de Madrid por Alfonso VI, es preciso admitir que la imagen actual no es la primitiva. Suponemos, por la época en que sucedió aquélla, que habría de ser una talla similar a la de Nuestra Señora de Atocha, y que se ajustaría bien a la descripción literaria que de ella hace Sainz de Robles: "La primitiva imagen de mi Virgen de la Almudena era chiquitita, algo tosca, con formas, colorines y detalles bizantinos". Esta imagen primitiva hubo de perderse en algún momento, aunque -y esto supone un hecho muy difícil de explicar- no haya quedado ni memoria alguna ni constancia documental de ello. Acerca de esa imagen original, pues, no se pueden hacer sino conjeturas:

- La posibilidad, defendida por algunos historiadores, de que la pintura de la Virgen de la Flor de Lis sea una copia de la imagen original de la Almudena no pasa de ser una mera hipótesis imposible de demostrar.

- Contemporánea a la Flor de Lis es la denominada arca de San Isidro. En ella están dibujadas las dos vírgenes madrileñas, de Atocha y de la Almudena, pero el mal estado de conservación de la pieza impide saber con certeza cómo era ésta de la Almudena; como mucho, podría presumirse que no estaba sentada, sino erguida, pero sin una seguridad absoluta.

- Por otro lado, el Sr. Díez Vicario publicó el 10 de noviembre de 1935, en la revista Blanco y Negro, una fotografía que supuestamente correspondía a la imagen original de la Almudena. Creemos, sin embargo, que tal foto no es sino de la propia imagen de Nuestra Señora de Atocha -con una sola diferencia: en ésta, el Niño dirige su mano diestra hacia arriba, mientras que en la fotografía está dirigida hacia el frente; tal cambio de posición podría haber sucedido en alguna de las restauraciones de la imagen.

NUESTRA SEÑORA DE LA ANTIGUA (Iglesia de Nª Sª de Atocha)

Jerónimo de Quintana menciona dos advocaciones marianas con este mismo nombre. Una la sitúa en la iglesia de San Nicolás, y podría haber aparecido a vueltas del año 1300, "abriendo los cimientos para hacer una Capilla muy antigua, que está a los pies deste Templo a la parte de la Epístola, que es de los Luzones, en donde estuvo muchos años, lo cual consta de unas alegaciones en el pleito que puso el dueño della por auer sacado de allí la santa Imagen, y subídola al altar mayor".

La de antigüedad mejor probada, sin embargo, es la que se veneraba en la iglesia de Atocha, que el mismo licenciado describe con "el ropaje muy bien labrado, sentada en vn trono de la misma pieza con su soberano Hijo sentado en sus rodillas entre los brazos de la Madre, algo más alta que la nuestra Señora de Atocha; el vestido a lo antiguo, y el calzado puntiagudo, como usaba la nobleza de los Godos. Era de tan gran referencia, (...) que estatua toda vestida de vn manto de plata". Su altar estaba en la capilla mayor de la ermita, y hasta él "venían los fieles en gran concurso a visitarla (...), y no sólo los vecinos de Madrid, sino también los lugares de la comarca". En 1523, cuando los religiosos de Santo Domingo se hicieron cargo del santuario, se decidió que la Virgen de Atocha presidiera en solitario el altar mayor, por lo que la imagen de Nuestra Señora de la Antigua se trasladó a la sacristía -"venerándola las mugieres desde la puerta por no poder entrar dentro"-; al cabo de unos años volvió a mudarse, esta vez "al dormitorio alto, (...) en donde la gente de la tierra, especialmente los de Vallecas, (...) todas las veces que passauan, yendo y viniendo por el camino la saludaban". Finalmente, fue colocada "en el oratorio de la casa de novicios", donde todavía se encontraba en los años centrales del siglo XVII.

La mención documental más antigua que conocemos data de 1466, con motivo de la renuncia que hizo Diego Martínez de Zamora, secretario de Enrique IV, de su renta de 4.000 maravedíes de la martiniega, destinándolos a la dotación de una capellanía perpetua en la capilla de Nuestra Señora de la Antigua. En 1487, el patronazgo de esta capilla pasó a Francisco Ramírez de Madrid.

NUESTRA SEÑORA DE ATOCHA (Basílica de Nª Sª de Atocha)

El origen de la imagen de Nuestra Señora de Atocha, según lo cuenta la tradición, es muy similar al de la Almudena. La trajeron, se dice, los discípulos del apóstol Pedro desde Antioquía, para alentar el naciente cristianismo en la región carpetana. La tradición sigue contando que fue tallada por Nicodemus, todavía en vida de la Virgen, y pintada por san Lucas. Sea como fuere, todos los cronistas se muestran conformes en aceptar para su devoción un origen antiquísimo, y remontan sus primeros momentos de culto "a la oscuridad de los primeros siglos del Cristianismo".

- El hallazgo de la imagen:

Cuenta la tradición que allá por el siglo VIII fue alcaide de Madrid el noble caballero Gracián Ramírez, el cual, con su mujer y dos hijas, se retiró a Rivas de Jarama ante la invasión musulmana. Por aquellos tiempos -sigue narrando la tradición- existía una muy antigua ermita en los arrabales de la villa -quizá en la vega madrileña, cerca del río Manzanares, en el lugar denominado Santiago el Verde-, en la que se veneraba una imagen de Nuestra Señora de la que era muy devoto el alcaide madrileño; razón por la cual, aun estando la villa dominada por los musulmanes, hacía Gracián furtivas visitas a la ermita. En una de éstas vio que había desaparecido la imagen y se aprestó a buscarla, ofreciendo levantar una nueva en el mismo lugar en que la encontrara. Al poco tiempo la descubrió en unos atochares cercanos -donde actualmente está la basílica-, y, reuniendo a sus gentes, se dispuso a cumplir su ofrecimiento. Los moros, sin embargo, advertidos de la obra que se llevaba a cabo, pensaron que los cristianos se estaban fortificando, y cercaron la ermita en construcción.

Gracián Ramírez, consciente de la aplastante superioridad de los sitiadores, y temeroso por el destino que, sin duda, correrían su mujer e hijas, decidió quitarles la vida él mismo, y con su propia espada segó sus cabezas, dejando degolladas a las tres mujeres al pie mismo del altar. En aquel momento, grandes resplandores y rayos cegaron a los musulmanes, que, sorprendidos por la inesperada y misteriosa ayuda recibida por los cristianos, se retiraron en tropel atropellándose unos a otros. La victoria cristiana fue completa, y todos se aprestaron a dar gracias a Nuestra Señora. Al llegar a la ermita, Gracián vio con asombro a su mujer e hijas arrodilladas frente al altar, sanas y salvas, con unos hilos encarnados en el cuello, en el mismo lugar donde él les había propinado el mortal golpe de espada. Estos hechos, finaliza la leyenda, ocurrieron en el año 720, siendo Papa Gregorio II.

- Etimología y antigüedad del nombre:

Según Quintana, ya en el año 665 ó 666 se documenta la advocación Atocha, en una carta de San Ildefonso. Según el mismo historiador, en 1085 el arcipreste Juliano la nombra como Virgen de Antioquia, idéntica denominación que la recibida en 1148 en una carta del Papa Eugenio III. En el Fuero de Madrid, en 1202, se cita el arroyo y prado de Toia o Tocha, los cuales, aunque topónimos, es de suponer que se aplicasen también a la ermita y Virgen que en ese lugar se asentaban.

En cuanto al nombre de Atocha, varios son los orígenes que le atribuyen los historiadores, aunque no creemos que ninguno de ellos sea totalmente satisfactorio:

1. La mayoría de los autores coinciden en hacerlo derivar de Antioquia, lugar de origen de la imagen según la leyenda. Del latín Antioquia, pasando por Antioquia, se habría llegado finalmente al actual atocha. Este origen ya lo recoge uno de los primeros documentos ciertos que mencionan este culto madrileño, un texto del año 1085 de Juliano, arcipreste de Santa Justa de Toledo y cronista de Alfonso VI, en el que la imagen se nombra como "Santa María de Antiochia".

2. Para otros, deriva de Teotokos, Madre de Dios en griego. Con motivo de la herejía de Nestorio en el siglo V, que negaba la maternidad divina de la Virgen, la Iglesia, tras condenar dicha herejía, ordenó grabar en muchas de las imágenes existentes el nombre de Madre de Dios en lengua y caracteres griegos. Para estos autores, al pie de la silla o trono de la imagen existen grabadas unas letras griegas T y O, posible resto de la palabra Teotokos. La evolución, según esta hipótesis, habría sido Teotokos - Teotoka - Toca - Tocha - Atocha. Tal teoría, sin embargo, elude el hecho cierto de que la imagen no pudo haberse labrado en fecha anterior al siglo XI.

3. La tercera teoría, que al menos no incurre en anacronismos ni en fabulaciones, asegura que la imagen recibió el nombre por haber sido encontrada en un atochar o campo de esparto, denominándose por ello en un primer momento Nuestra Señora del Atochar. La voz atocha podría derivar, así, de la prerromana tautia y la mozárabe tauca, origen de varias formas gallegoportuguesas (touza), leonesas y aragonesas (toza), con el significado de "mata, matorral", "arranque del tronco de una planta".

- La imagen:

Afortunadamente, la imagen que todavía se conserva es la primitiva. Se trata de una talla de madera "muy dura e incorruptible", con una altura aproximada de 60 cm., que representa a la Virgen sentada sobre un pequeño asiento sin respaldo, con el torso erguido, las rodillas ligeramente separadas y la mirada dirigida hacia delante. El rostro se muestra hierático, los ojos son almendrados y los rasgos angulosos, con un evidente aspecto oriental. El niño se sienta sobre su pierna izquierda y dirige su mirada también al frente. Los vestidos están tallados en el mismo bloque de madera. Ambas figuras van tocadas con una tosca corona, casi un turbante; ella sostiene una manzana en su mano derecha, y él un libro cerrado en la izquierda.

Los vestidos y coronas que han cubierto a la imagen en distintas épocas han sido simples añadidos que se han superpuesto a ella con fines decorativos, pues, como ya se ha dicho, Nuestra Señora de Atocha tiene su propio ropaje labrado en el mismo bloque de madera.


Diosa Madre (terracota micénica, s.XIV-XIII a.C.)
Diosa Madre (cultura nurághica, Cerdeña, s.VI a.C.)
Isis amamantando a Horus (Egipto, s.I a.C.)
Nuestra Señora de Atocha (Basílica de Nª Sª de Atocha)

La talla coincide en todas sus características con la tipología genérica de virgen negra que los monjes benedictinos y cistercienses introdujeron con profusión en Europa durante los siglos XI y XII. Estas imágenes medievales recuperaron la vieja imaginería religiosa que siempre había acompañado a los cultos ancestrales a la fertilidad materializados en la Diosa Madre, repitiendo unos caracteres formales que se han mantenido básicamente inalterados durante veinticinco siglos.

- Milagros:

Varios son los milagros atribuidos a nuestra Señora de Atocha que Alfonso X el sabio salvó del olvido recogiéndolos en sus Cantigas. En la 289 -"Como Santa María de Tocha guariaú un labrador, que andaba segando, en día de San Quines, que se lle cerraron os puños ambos"- cuenta cómo un labrador al que por no respetar la fiesta dominical se le cerraron las manos sin que pudiera abrirlas, pidió perdón arrepentido a la Virgen de Atocha, y al fin pudo abrirlas. El segundo milagro que recoge, en la Cantiga 315 -"Esta e como Santa María guareceu en Tocha, que e cabo Madride, un menyno que tijnna hua espiga de trigo no uentre"-, es el de un niño que se ahogaba con una espiga que se había tragado. Su madre le condujo ante la Virgen de Atocha, y el niño quedó libre de la espiga que le causaba la muerte.

Otro de los milagros que la tradición nos ha transmitido ocurrió en 1374, durante las Cortes celebradas en Burgos. Por Madrid asistió como procurador Diego Fernández de Gudiel, el cual, involuntariamente, se vio mezclado en la muerte de Sancho, hermano del rey Enrique II. Éste, lleno de furor, hizo prender a seis de los procuradores, entre ellos Diego, y los condenó a muerte. El madrileño, entonces, se encomendó a Nuestra Señora de Atocha, prometiéndole que si se libraba de la muerte volvería desde Burgos hasta Madrid, descalzo y con traje de ajusticiado, a dar gracias en la iglesia de Atocha. Camino ya del cadalso, Enrique se compadeció de los condenados, y perdonó a todos. Don Diego, agradecido a su Virgen, cumplió la promesa y volvió a Madrid atadas las manos con una soga que le pendía del cuello; ya en el templo de Atocha, ofreció a la Virgen la soga, que allí permaneció varios siglos colgada de la pared.

- Devoción real:

Desde muy antiguo fue notoria la devoción que los monarcas castellanos tuvieron a Nuestra Señora de Atocha. Se dice que Alfonso VI, tras conquistar la villa, ordenó colgar en su ermita el pendón real y el de los musulmanes, y que ambos todavía continuaban allí en el siglo XVII. El emperador Carlos V, en 1525, oyó misa ante la Virgen, acompañado por toda la Corte, para dar gracias por la victoria de Pavía, y repitió idéntica ceremonia tras la victoria de Túnez y Argel. Felipe II fue también un gran devoto de la Virgen de Atocha y se declaró decidido protector del santuario; se cuenta que decía de ella, cuando algún cortesano la llamaba Patrona de Madrid: "No es Patrona de Madrid, sino de todos mis Reinos". Tras la batalla de Lepanto, vino a la villa y aquí se cantó un solemne Te Deum en acción de gracias; ante el altar de la Virgen se colocaron las banderas cogidas a los turcos y el estoque que llevó en la batalla don Juan de Austria. El hijo y sucesor del monarca, Felipe III, aceptó formalmente el Patronato de Atocha por parte de la Casa Real, estipulando las condiciones del mismo y ordenando labrar y colocar en la capilla de la Virgen las armas reales. La devoción se mantuvo en todos sus sucesores, y se dice que Felipe IV llegó a visitar la imagen 3.400 veces. Una y otra vez el santuario ha sido el lugar en el que los monarcas ofrendaban los trofeos de su victorias militares y solicitaban mediación divina para sus empresas.

- Patronazgo de Madrid:

Tradicionalmente se ha considerado a Nuestra Señora de la Almudena como patrona de la Villa, mientras que la de Atocha lo era de la Corte. No ha quedado constancia de ningún documento en que se formalice tal decisión, pero la tradición insiste en ello. Así, Mesonero Romanos escribe que "sobre este título de patrona de Madrid, con que es apellidada alternativamente esta imagen (Atocha) y la de Nuestra Señora de la Almudena, también han entablado grandes controversias los escritores; pero de ellas puede deducirse que en los pasados tiempos y hasta la venida de la corte, la de la Almudena, era la designada generalmente por patrona de la Villa, y por lo tanto la de Atocha se sobreentiende serlo de la Corte".

La festividad de Nuestra Señora de Atocha se celebra el primer domingo de octubre.

NUESTRA SEÑORA DE LA ESTRELLA (Iglesia de San Miguel de los Octoes)

Era una imagen "de bara y media de alto, muy antigua, a quien llaman la madre de Dios de la Estrella", que se veneraba en la capilla que Ruy Sánchez Zapata -copero del rey Juan II- y Constanza de Aponte, su esposa, tenían en la iglesia de San Miguel de los Octoes. Dice la tradición que obraba grandes prodigios en las batallas, uno de los cuales "fue, que saliendo uno de sus antecesores -de Ruy Sánchez Zapata- de la batalla (en la guerra que contra los Moros de la Andalucía hazían sus Reyes) todo cubierto de flechas tocadas con yerua, milagrosamente le libró nuestra Señora, por encomendarse a ella en esta Santa Imagen. Comprueua este milagro una pintura antigua que hubo, en donde se vía pintado este caballero lleno de flechas hincado de rodillas delante della".


NUESTRA SEÑORA DE LA FLOR DE LIS (Cripta de la catedral de Nª Sª de la Almudena)

En 1623, en la antigua iglesia de Santa María la Mayor, se decidió trasladar la imagen de Nuestra Señora de la Almudena desde la pequeña capilla en la que se encontraba hasta el altar mayor. Con este motivo, y para acomodarla mejor, fue necesario quitar unos tableros del retablo, y al hacerlo apareció detrás de ellos, pintada al fresco en el muro, una imagen de Nuestra Señora. Tras colocar la imagen de la Almudena, la pintura volvió a quedar oculta detrás del retablo. Unos años después, en 1638, los arquitectos de Felipe IV trasladaron este trozo de muro a los pies de la iglesia, sobre la escalerilla de la puerta, donde comenzó a recibir culto. El primer domingo de agosto de aquel año se le puso el nombre de la Flor de Lis. En 1834 fue trasladada a una de las capillas del templo. Tras la demolición de éste en 1868, se mudó a la contigua iglesia del Sacramento, donde permaneció hasta 1911, fecha en la que fue colocada en la cripta de Nuestra Señora de la Almudena, en el mismo altar que actualmente ocupa.

En la pintura, que ha sufrido muchas restauraciones, la Virgen aparece sentada, sosteniendo al niño en su rodilla izquierda, y con una flor de lis en la mano derecha, detalle que fue el origen de su nombre. Tiene el rostro ovalado, la nariz aguileña y los ojos almendrados, mirando al frente; el vestido es verde, y el manto, blanco con forro encarnado. Está enmarcada bajo un arco ojival angrelado, y a sus pies aparece pintada una cruz de Calatrava rodeada por un círculo dorado, distintiva de esta orden militar fundada en 1164. El Niño sostiene una gran esfera con la mano derecha, y adelanta la izquierda en actitud de bendecir.
La imagen, por las características que se han descrito, parece datar del siglo XIII, lo cual la convierte, después de la de nuestra Señora de Atocha, en la imagen religiosa más antigua que se conserva en Madrid.

Fuente:

http://elmadridmedieval.jmcastellanos.com

 José Manuel Castellanos

Congregación de Esclavos de Nuestra Señora la Real de la Almudena

La Real Esclavitud es la Congregación que desde el año 1640, fecha de su Fundación, viene sosteniendo parte de Culto y la devoción de la Celestial y Excelsa Patrona de Madrid, en compañía de la Hermandad del Santo Rosario, el cual se fundó en el año 1758. (En la actualidad se han unido, por lo cual se ha constituido una sola Congregación). A las cuales han pertenecido siempre nuestros Reyes, los miembros más Ilustres de la Nobleza española, Municipio madrileño y gran pueblo de Madrid.

Es la más antigua; fundada el 29 de agosto de 1640. A los pocos años promovió el llamado Voto de la Villa.

Según sus Constituciones, el rey de España será el patrón perpetuo, y el presidente el duque de Pastrana, "por el justo motivo de haber sido el que promovió y fundó esta Real Esclavitud”. Los primeros Hermanos fueron Felipe IV y su esposa Isabel de Borbón. En los archivos de la Esclavitud existe un Libro donde han ido firmando los reyes desde Felipe IV hasta Alfonso XIII, así como los duques de Pastrana hasta nuestros días.

La Congregación tiene como único fin "el dedicarse al servicio, culto y veneración de María Santísima. A todos los que se alistaren en ella se les ha de despachar Carta de Esclavitud por el secretario, en la que se obligan expresamente a defender, en público y en secreto, el Misterio de la Purísima Concepción". La fiesta la celebraban, hasta 1977, el 8 de septiembre tras solemne novenario. A partir de ese año tiene lugar el 9 de noviembre.

Hermandad del Rosario Cantado: Se funda en 1741, íntegrada por el coro de niños que cantaba el rosario todos los sábados por las calles adyacentes a la parroquia de Santa María.Fuentes Ponte afirma a finales del siglo XIX: "Desde hace algunos años, el 9 de noviembre, la Hermandad del Rosario Cantado baja procesionalmente a la Cuesta de la Vega, y ante la imagen de la Virgen se canta la Salve por una gran orquesta, después de incensar la imagen; asiste mucha gente .

El 29 de agosto de 1640 se fundó, bajo el reinado y el patrocinio de FELIPE IV e ISABEL DE FARNESIO, la CONGREGACIÓN DE ESCLAVOS DE NUESTRA SEÑORA DE LA ALMUDENA, cuyas constituciones fueron aprobadas por el Tribunal de la Gobernación de TOLEDO, estableciendo una Junta de Gobierno que presidirla el Rey y constituida por un Patrono, un Prefecto, ocho Consiliarios (4 eclesiásticos y 4 seculares), dos Secretarios, un Tesorero, un Maestro de Ceremonias eclesiástico, cuatro Comisarios de fiesta y otros cuatro de cera. Celebra solemnemente las fiestas principales de la Virgen y, en particular la del 8 de septiembre en conmemoración del voto de la Villa de 1646. Los "esclavos" se obligan a entregar un donativo y lucran indulgencia plenaria en todas las indicadas festividades, así como en la fiesta de la Santísima Trinidad, San José y el día de su ingreso; igualmente lucrarán 60 dios de indulgencia al realizar un acto piadoso. Desde que el Rey CARLOS II ingresó como Mayordomo de esta Archicofradía (30 de diciembre de 1679) todos los reyes sucesivos hasta ALFONSO XIII, así como la familia real y miembros de las familias más distinguidas de la Nobleza, ingresaron en ella como demostración de su devoción a SANTA MARÍA DE LA ALMUDENA, presidiendo ISABEL II, como Patrona perpetua, el último octavario (1 al 8 de septiembre de 1865) que tuvo lugar en el antiguo Templo de la ALMUDENA, antes de su derribo. Entre los primeros cofrades figuraron el DUQUE DE PASTRANA (gran devoto de la Imagen, siendo nombrado Patrón junto al rey CARLOS II), los CONDES DE OLIVARES y la CONDESA DE MONTERREY, la MARQUESA DE VILLA REAL, la CONDESA DE PAREDES, la DUQUESA DE UREÑA y la MARQUESA DE CASTAÑEDA. Y entre las primeras camareras figuraron la CONDESA DE CASTRILLO, la CONDESA DE ALBA ALISTE, la DUQUESA DE VILLAR, la MARQUESA DE MALPICA y la MARQUESA DE MIRABEL. Todos los sábados, así como las vísperas de Nuestra Señora y SAN JOSÉ, se cantaba la SALVE, con el acompañamiento de música de la REAL CAPILLA. Los cofrades se obligaban con juramento solemne a "CREER, ENSEÑAR Y MANTENER QUE MARÍA SANTÍSIMA FUE CONCEBIDA SIN MANCHA DEL PECADO ORIGINAL DESDE EL PRIMER INSTANTE DE SU SER NATURAL". VERA TASSIS, Secretario y cronista de esta Congregación, nos dejó en su libro abundantes datos sobre su funcionamiento y organización, así como un inventario de alhajas y otras joyas que constituyeron su riquísimo patrimonio, afirmando que entre las demás Cofradías o Hermandades existentes en el MADRID de su tiempo sobresalía por el culto exterior, número de cofrades y rentas y que contaba con una congrua suficiente de censos y juros para mantener y dar realce a las fiestas, de tal suerte que lo de menos eran las cuotas de los cofrades, muchas veces impagadas. La HERMANDAD DEL ROSARIO CANTADO es asimismo una devoción popular que, aunque se desconoce su origen y constitución, tiene arraigo ya comprobado desde el siglo XVIII. Su fiesta se celebraba también el 9 de noviembre, precedida de un novenario que concluía con la procesión de aquella fecha. En la festividad de 1789 un jardinero pretendió apoderarse de las Joyas de SANTA MARÍA, siendo detenido y acusado posteriormente por un Fiscal de renombre literario: JUAN MENÉNDEZ VALDÉS. La HERMANDAD celebraba sus cultos en la CAPILLA dedicada al CRISTO DEL BUEN CAMINO en la vieja Iglesia de SANTA MARÍA. Reflejo de una devoción, también ferviente, pero exclusivamente femenina, es la constitución de una CORTE DE HONOR, a impulsos y bajo el patrocinio de la Infanta MARÍA TERESA DE BORBÓN Y HABSBURGO, hermana de ALFONSO XIII, en el año 1912. La Infanta que, por vivir enfrente de la nueva Catedral, debió ser asidua visitante de NUESTRA SEÑORA DE LA ALMUDENA, tras la entronización de la Imagen en la cripta, inaugurada en 1911, quiso, sin duda alguna, institucionalizar y dar sentido de regularidad a estas visitas, mediante la creación de una Corte, en que sus integrantes se obligaban a dar acompañamiento a la Imagen, en ininterrumpidos turnos de vela. Al haberse establecido que la Hermana Mayor tendría que ser de sangre real "de la más significada de España", no pudo cumplirse este requisito, tras el advenimiento de la II República. En la actualidad, reconstituida la CORTE desde el año 1971, sus miembros cumplen fines de carácter social y realzan, no obstante, con sus elegantes y tradicionales vestidos, peineta y mantilla, los desfiles procesionales de SANTA MARÍA. En concreto, y habiendo cesado en sus turnos de vela la CORTE celebra la Santa Misa el día 25 de cada mes en la Iglesia de la Almudena.

SALVE, SEÑORA DE TEZ MORENA
VIRGEN Y MADRE DEL REDENTOR
SANTA MARÍA DE LA ALMUDENA
REINA DEL CIELO, MADRE DE AMOR.
SANTA MARÍA DE LA ALMUDENA,
REINA DEL CIELO, MADRE DE AMOR.

1. Tú que estuviste oculta en los muros
de este querido y viejo Madrid,
hoy resplandeces ante tu pueblo
que te venera
y espera en tí.

SALVE SEÑORA…

 

ORACION A LA VIRGEN DE LA ALMUDENA:

¡Santa María de la Almudena, hija predilecta de Padre, madre entrañable de] Hijo y esposa fiel de Espíritu Santo!

Míranos, escúchanos, ayúdanos.

Tú sabes con cuánto amor y gozo te proclamamos nuestra madre y nuestra patrona.

Tú sabes con cuánto amor e ilusión te hemo dedicado nuestra Catedral de Madrid.

Tú sabes también quequeremos ser testigos valien tes de jesús, tu Hijo y Señor nuestro.

Pero, Madre, sentimos nuestra debilidad. Señora, necesitamos tu intercesión.

María, queremos imitarte.

En ti ponemos nuestros problemas y sufrimientos nuestras ilusiones y esperanzas, nuestra vida

nuestra muerte.

¡Santa María de la Almudena, ruega por nosotros!

S. S. Juan Pablo II inauguró el Templo-Catedral
el día 15 de junio de 1993.

El 9 de Noviembre

PROGRAMA DE ACTOS

VIGILIA PARA LOS JóVENES

Día: 8 de Noviembre Hora: 20'30 horas Lugar: Catedral de la Almudena Preside: Sr. Cardenal-Arzobispo.

FESTIVIDAD DE SANTA MARíA LA REAL DE LA ALMUDENA

9 de Noviembre
Celebración de la Eucaristía a las 11 horas en la Plaza Mayor.
Preside: Sr. Cardenal-Arzobispo
Al comienzo de la Eucaristía, el Sr. Alcalde de Madrid, renovará el Voto de la Villa.

PROCESION

Terminada la celebración cucarística comenzará la Procesión con la imagen de la Virgen de la Almudena por las calles de Madrid.

ITINERARIO:

Plaza Mayor, calles de la Sal, Postas, Esparteros, Puerta del Sol, calle de Arenal, Plaza de Isabel II, calle de Carlos III, Plaza de Oriente, calle de Ballén para entrar en la Catedral por la Plaza de la Almudena.
 

INTEGRANTES DE LA PROCESIÓN:

OFRENDA FLORAL

9 de Noviembre
Se realizará ante la fachada de la Catedral en calle de Bailén. Desde las 9 hasta las 21 horas.
Se invita a todos los madrileños a que ofrezcan sus flores ante la imagen de su querida Patrona.

CELEBRACIONES EN HONOR
DE SANTA MARíA DE LA ALMUDENA
TRIDUO de la REAL ESCLAVITUD

Los días 5, 6 y 7 de Noviembre.
Hora: 19 horas
Lugar: Santa Iglesia Catedral
Celebración de la Eucaristía. Organiza la REAL ESCLAVITUD DE N.S. de la ALMUDENA.

http://www.archimadrid.es/catedral/almudena2005/almudena2005.htm

http://www.archimadrid.es/princi/princip/otros/repor/corona/corona.htm

La antigua Iglesia Parroquial de

http://www.archimadrid.es/princi/princip/otros/repor/50aniv/50aniv.htm

Taller de Restauración

http://www.archimadrid.es/tallerrestauracion/default.htm

VISITA A LA CATEDRAL DE LA ALMUDENA

Hasta fecha muy reciente Madrid no alcanzó uno de sus sueños más anhelados que, como ciudad, ha guardado en la memoria desde que Felipe II fijó en ella la Corte (1561): poseer un templo catedral. A los pocos años de aquel acontecimiento se hizo explícito este deseo de Madrid que, según un informe de 1567, estimaba que "por el bien universal de la villa y su tierra, importa y tiene gran necesidad que se haga en ella una iglesia catedral y cabeza de Obispado". No obstante, el monarca estaba entonces más interesado en la obra de El Escorial y en el proyecto de Juan de Herrera para la colegiata -luego catedral- de Valladolid, ciudad natal del rey que no se resistía a intentar para sí la capitalidad, como sucedería transitoriamente bajo Felipe III. Pero la catedral de Valladolid, una vez iniciada, no se Terminaría nunca y Madrid, recuperada la capitalidad, tampoco vería comenzar siquiera el proyecto de su iglesia al que la archidiócesis de Toledo siempre se opondría por razones obvias. Efectivamente, tras los intentos fallidos de los Reyes Católicos y Carlos V por dividir la gran y poderosa archidiócesis de Toledo, y los movimientos que en el mismo sentido se produjeron bajo Felipe II, se cierra el siglo XVI sin que Madrid pudiera ver cumplido su deseo, quedando como simple cabeza de un arcedianato de la &laqno;Divas Toletana». Durante el siglo XVII se hicieron nuevos esfuerzos por conseguir la segregación de Madrid respecto a Toledo, llegando Felipe III a obtener la autorización de Roma a través de una bula de Clemente VII para proceder a la erección de una catedral en Madrid. El rey y la reina Margarita ofrecieron entre ambos 650.000 ducados, pero a tan fuerte suma correspondió una no menos fuerte oposición del arzobispo de Toledo.

         Así las cosas, serían Felipe IV y, sobre todo, su esposa doña Isabel de Borbón, quienes iniciaron de nuevo las gestiones para la construcción de una catedral en Madrid vinculada a la parroquia de Santa María de la Almudena, sin mencionar para nada la creación previa de una diócesis. Así, estando la reina próxima a dar a luz en 1623, hizo un ofrecimiento a la Virgen de la Almudena para dotar y fundar una capilla en la vieja parroquia de Santa María. Sin embargo, parece que el conde-duque de Olivares y Madrid recondujeron aquella "buena ocasión para que se encamine y consiga el antiguo y justo deseo de tener una iglesia principal". Nombrada una Junta para entender en las obras de la futura catedral, a la que asistían el corregidor de Madrid, representantes de la reina, regidores de la villa y comisarios nombrados al efecto, se acordó, en 1624, fijar las condiciones, traza y planta del templo catedral, señalándose los nombres de Juan Gómez de Mora y de su aparejador Pedro Lizargárate para hacer aquellas. El entusiasmo fue grande y Felipe IV, en el mismo año de 1624, dio una cédula en la que arbitra medios para hacer frente a la obra, a la que el Ayuntamiento de Madrid contribuiría con la importante suma de 200.000 ducados.

Pero, probablemente, lo más importante de dicha Real Cédula para la historia del anhelo catedralicio de Madrid fuera su encabezamiento que resulta como sigue: "Consejo, Justicia y Regimiento desta villa de Madrid, ya sabéis, cómo a devoción nuestra y de la Reina, Nuestra muy cara y muy amada mujer, Da Isabel, se trata de erigir, fundar y fabricar en esta villa una Iglesia Catedral de la advocación de Nuestra Señora de la Almudena y para ayuda a los gastos que necesita dicha fábrica..." Es decir, no cabe ya la menor duda sobre la iniciativa real del proyecto y su alcance como templo catedralicio, ni sobre su advocación.

         No habiendo pasado de estos preliminares el proyecto de una catedral para Madrid y tras una fugaz propuesta de Sacchetti (1738), resucitó de nuevo en el ámbito real y, con algunos cambios, la historia volvió a repetirse. No es ahora Felipe IV, sino Alfonso XII. No es la reina Isabel de Borbón, pero sí el dolor de la muerte de la reina Marra de las Mercedes de Orleans, ambas devotas de la Virgen de la Almudena, el que actuará de motor definitivo del templo madrileño frente al Real Palacio, en la segunda mitad del siglo XIX. Pero antes de abordar el proyecto definitivo del marqués de Cubas, cabe añadir que durante aquel siglo también se intentó la creación de una diócesis y la consiguiente erección de la catedral, según recogieron en su momento hombres como Mesonero Romanos y Fernández de los Ríos. Ya las Cortes Constituyentes de 1837 habían planteado, una vez más, la conveniencia de hacer coincidir la capital de la monarquía con una sede diocesana, y en ese mismo sentido se manifestaron otros organismos y corporaciones hasta que se incluyó en el Concordato de 1851, junto con las  nuevas sedes de Vitoria y Ciudad Real. La posterior firma de un Convenio adicional, en 1859, posibilitó el abordar de nuevo la construcción del templo catedralicio.

         No obstante, las difíciles vicisitudes políticas que van desde la Revolución del 68 hasta la Restauración alfonsina (1875) hicieron que se retrasase la entrada en vigor de anteriores convenios y acuerdos, hasta que la creación de la diócesis Madrid-Alcalá fue realidad a partir de una bula dada por León XIII, en 1885, y aprobada por el Ministerio de Gracia y Justicia aquel mismo año que conocería la muerte de Alfonso XII. Por todo ello la catedral de Santa María de la Almudena de Madrid es, al final, el resultado de una compleja situación en la que, tras un secular forcejeo de intereses diocesanos y políticas, se consiguió segregar de la archidiócesis de Toledo la nueva de Madrid-Alcalá, en cuyo éxito tuvo un papel principal el Nuncio Apostólico en España, monseñor Mariano Rampolla. Tanto la ejecución de la bula como la toma de posesión del primer obispo de Madrid, el malogrado don Narciso Martínez Izquierdo, tendrían como escenario la antigua iglesia jesuítica del Colegio Imperial, que en aquel momento tenía la consideración de colegiata, bajo la advocación de san Isidro, pasando a ser inmediatamente templo catedral de la diócesis, en 1885, hasta que se consagró el actual templo en 1993.

         Para aquella fecha ya estaba en marcha el templo de la Almudena no como tal catedral sino como parroquia heredera de Santa María, la más antigua y venerable de las parroquias madrileñas, derribada en 1869 en aras de unas reformas urbanas. El autor del proyecto fue Francisco de Cadas (1826- 1899), arquitecto perteneciente a las primeras promociones de la joven Escuela de Arquitectura de Madrid. La Almudena fue, sin duda, el proyecto neomedieval más ambicioso no sólo ya de Cadas, sino de toda la arquitectura española del siglo XIX, especialmente cuando ésta pasó de su concepción inicial como parroquia a encarnar el más comprometido destino como catedral de Madrid, catedral de la Corte, catedral, en definitiva, de la monarquía española, cuyo Real Palacio miraría frente a frente.

         El proyecto de la nueva parroquia de la Almudena se veía, si, urgido por el derribo de la parroquia de Santa María, pero todavía mucho más, si cabe, por el deseo de erigir en este templo un enterramiento digno y próximo a palacio de la joven reina doña Mana de las Mercedes de Orleans y Borbón, muerta en 1878, a los pocos meses de su casamiento con Alfonso XII. El hecho de haber fallecido sin dejar descendencia impedía que su enterramiento se efectuase en el Panteón Real del monasterio de El Escorial, por lo que se pensó en la nueva parroquia, cuya organización en planta ya contempla un espacio de honor para custodiar los restos mortales de la joven reina. El proyecto definitivo se sancionó por Real Orden en 1880. Conforme a este proyecto comenzaron las obras en 1883 y ya no hubo más cambios, pues, en proceso de construcción, el templo, que ya se había concebido con pujos catedralicios, sirvió para apoyar la petición de la nueva sede episcopal que se alcanzó, finalmente, en 1885.

         Cubas realizó, en un poco convincente estilo gótico, el anteproyecto de la parroquia de la Almudena que se levantaría en un solar frontero al Palacio Real, cedido al efecto por Alfonso XII. Conocemos su planta, alzado de la fachada y sección transversal, que denotan falta de unidad y proporción. Todas estas deficiencias se subsanaron con creces en el imponente proyecto definitivo que pudo estar ultimado hacia 1881.

         Para valorar volumétricamente todos estos aspectos del triunfalista sueño neogótico de Cubas, contamos con la extraordinaria maqueta de la catedral, realizada al mismo tiempo que el proyecto, ofreciendo una de las imágenes más logradas de lo que en el pasado siglo se concibió como el templo ideal cristiano. Las dimensiones originales del proyecto pueden ayudar a valorar su magnitud, pues miraban muy de cerca a los grandes templos catedralicios españoles de la Edad Media. Así, y medida exteriormente, la catedral madrileña tenía en planta una longitud de 104 metros por 76 que sumaba el crucero, siendo por tanto algo menor que la de Toledo (120 x 60 metros) pero más grande, por ejemplo, que la de Burgos (84 x 59). La nave mayor de la Almudena alcanzaría los 32 metros de altura, triplicando prácticamente los 12 metros de su anchura medidos de eje a eje de los pilares. Con todo, lo más espectacular y discutible resultaba ser el cimborrio sobre el crucero, cuya flecha contaba con una cruz de remate que redondeaba los cien metros de altura. Piénsese que la cota más alta de entre las catedrales españolas se encuentra en Burgos, donde las célebres agujas de la fachada de su catedral, muy por encima del espectacular cimborrio, alcanzan sólo los 79 metros de altura.

Los importantes trabajos de la cimentación calculada para aquel formidable templo comenzaron el 14 de junio de 1881, y el día 4 de abril de 1883 se ponía la primera piedra de la cripta, «para la cual el arquitecto ha adoptado el estilo románico, por ser el de la época en que se descubrió la imagen de la Virgen». El carácter grave de la cripta, así como la nobleza de sus materiales, fustes de columnas enterizos y excelentes bóvedas de cantería hicieron a Repullés ver en ella "una segunda catedral semisubterránea". La cripta madrileña se levantó con mucho esfuerzo, pues lo costoso de la obra y la ambición del proyecto exigían un montante económico que difícilmente se consiguió reunir, comenzando así una lenta historia de obras e interrupciones que ha llegado hasta nuestros días, lo cual nos ayuda a valorar aún más el esfuerzo titánico hecho por aquella sociedad que en la Edad Media puso en pie un mundo de piedra.  No hay duda de que, efectivamente, se perseguía un ideal arquitectónico que en su falta de realismo impidió terminar la obra conforme al proyecto soñado. En 1907 la Infanta de España doña Isabel de Borbón ponía una de las últimas piedras de la girola y cuatro años más tarde se abría la cripta al culto, el 31 de mayo de 1911. No obstante, aún transcurrirían algunos años hasta que las capillas de la cripta se fueran enjoyando con retablos, altares, rejas, lámparas, mosaicos y un mobiliario diverso que sirvió para alhajar los panteones de las familias más notables del Madrid alfonsino. Entre estos enterramientos no podía faltar el de Cadas, que figura como Princeps Architectus. A la muerte de Cadas (1899) se hizo cargo de la obra un discípulo suyo, Miguel de Olavarría, quien, con Ruiz de Saltes, había colaborado como ayudante en las obras de la catedral. Pero fallecido Olavarría en 1904, después de dejar una serie de dibujos firmados y fechados en un estilo muy próximo al de Cadas, le sucedió en los trabajos finales de la cripta Enrique Mana Repullés y Vargas. A éste le correspondió igualmente comenzar la iglesia alta, posiblemente replanteándose ya el proyecto de Cadas que empezó a entenderse como desmesurado. A Repullés le sucedió, en 1922, su ayudante en las obras Juan Moya, quien, a su vez, auxiliado por Luis Mosteiro, conoció la definitiva paralización de las obras (1936).

En 1944 se convocó un Concurso Nacional de Arquitectura para solucionar el difícil problema de la terminación de la Almudena, que ganaron los arquitectos Fernando Chueca y Carlos Sidro. Éstos, con una bella y sólida propuesta de gran lógica, abordaban los cuatro grandes problemas que planteaba el proyecto de Cadas: reducción de los volúmenes, abandono de las formas neogóticas, aprovechamiento de todo lo construido hasta entonces y enlace del templo con todo su entorno a través de otras menores como pórticos, claustros, capillas y dependencias varias. Las obras se reiniciaron de acuerdo con el nuevo proyecto, que buscaba, por encima de todo, hablar un lenguaje formal que fuera capaz de sostener la mirada vigilante del inmediato Palacio Real. Primero, en 1950, fue el claustro, y cinco años más tarde recomenzaban las obras del templo, todo bajo la dirección de Fernando Chueca, quien, desde entonces, no se separaría de aquella difícil obra, siempre falta de una financiación suficiente, lo que hizo que incluso el proyecto de 1944 conociera transformaciones a la baja, reduciendo y eliminando muchos de los elementos incluidos en la hermosa idea inicial, como las crujías porticadas que enlazaban con las de la plaza de la Armería configurando un espacio único.  

Surgió la nueva fachada principal de órdenes superpuestos entre dos torres, con recuerdos de Servandoni; la nave mayor, sin perder esbeltez, rebajó su altura hasta poco más de 25 metros; se desecharon las bóvedas neogóticas pensadas por Cubas a cambio de una original solución de módulos de hormigón que pintaría José Luis Galicia. En una palabra, las obras de la Almudena hacían avanzar el edificio hasta que se paralizaron en 1965, a raíz del nulo apoyo del nuevo Ayuntamiento. Pasaron prácticamente veinte años hasta que, en 1984, siendo arzobispo de Madrid el cardenal Suquia, se creó un Patronato que supo aunar el apoyo de instituciones públicas y privadas para finalizar las obras tras la construcción de la cabecera, fachada oriental y la solución cupuliforme del crucero, que también varió desde el proyecto primero. De este modo, en un plazo brevísimo en relación con el volumen de obra, la iglesia catedral de la Almudena pudo dedicarse el 15 de junio de 1993 oficiando la solemne ceremonia el papa Juán Pablo II. De su interior, falto aún de muchos elementos, es de destacar el retablo de Juan de Borgoña en el brazo-capilla del crucero dedicado a la Almudena, el monumental cuadro de Francisco Ricci y el formidable Cristo de Juan de Mesa sobre el impresionante presbiterio de la más joven de las catedrales españolas debida al último de sus maestros, Fernando Chueca.

•  Arquitectura:

Alfonso XII fue el verdadero impulsor del proyecto tras la muerte de su primera esposa, María de las Mercedes. Al fallecer ésta sin descendencia, no podía ser enterrada en el panteón del Real Monasterio de El Escorial. Así, Alfonso XII promovió la construcción de la Catedral de la Almudena con el fin de que sirviera de sepulcro para su esposa. El 4 de Abril de 1883 se inicia la construcción de la nueva Catedral de la Almudena , bajo la dirección del arquitecto Francisco de Cadas (1826-1899). Fue sustituido a su muerte por Miguel de Olavaria y posteriormente por Enrique Repullés y Vargas. En 1911 se abre al culto la cripta. Desde esta fecha las obras avanzan lentamente y con dificultades con cambios de arquitectos. En 1922 las obras las continúa Juan Moya y posteriormente Luis Mosteiro.

Muralla árabe y entrada a la Cripta de la Catedral de la Almudena.

Fachada Este de la Catedral de Santa María La Real de la Almudena.	Fachada Norte de Catedral de Santa María La Real de la Almudena.
Portada Este realizada en granito. Las cornisas, impostas, basas, fustes y adornos son de caliza de Colmenar.	Detalle de la Fachada Norte con imagen de Nuestra Señora de la Almudena.

 Materiales de construcción

Basa de piedra dolomítica procedente de Baides (Guadalajara) (M.Gómez-Heras)

Pórtico de entrada de la Cripta realizada con caliza de Portugal (M.Gómez-Heras).

Paramento realizado con caliza veteada procedente de Portugal.

Sobre la portada de la cripta realizada con caliza de tonos blancos aparece la caliza de Novelda (Alicante) de tonos cremas.

La cúpula está realizada con piedra caliza de Bateig (Alicante), siendo la cubierta de pizarra procedente de Carballeda (Orense).

Detalle de la Fachada Este realizada en granito y adornos con caliza de Colmenar.

 Estado de Conservación

Deterioro de la caliza de la portada con procesos de arenización y formación de costras negras.

Desconchaduras producidas por impactos de proyectiles en el paramento de caliza.

Desplacado y arenización en un sillar de caliza.

La Catedral de Nuestra Señora la Real de la Almudena,

 comienza a gestarse en 1868, cuando la Congregación de Esclavos de la Virgen de la Almudena solicita al Arzobispado de Toledo (del que entonces dependía Madrid) permiso para construir otra iglesia dedicada a la Virgen. Esta petición fue apoyada por la reina María de las Mercedes, esposa de Alfonso XII.

Después de la muerte de la Reina Mercedes, el marqués de Cubas recibe el encargo de preparar el proyecto para la construcción de una importante iglesia parroquial. El 4 de abril de 1883 el rey don Alfonso XII coloca la primera piedra de la futura iglesia. Iglesia que pasará a ser Catedral cuando en 1885 Madrid sea erigida en diócesis por el Papa León XIII.

La Catedral tiene una orientación norte-sur porque, desde sus orígenes, fue proyectada como parte integrante del conjunto del Palacio Real; así, la fachada principal, situada a los pies del templo, mira hacia la fachada sur del palacio.

La Catedral se construye en terrenos cedidos por Patrimonio, en estilo neogótico. La Cripta, a nivel inferior, de igual tamaño en superficie que la Catedral, está construida en piedra en estilo neorománico, y se finalizó en 1911.

Las obras de la Catedral, que avanzaban lentas, se pararon durante la Guerra Civil, de 1936 a 1939. Por eso, en 1944 el marqués de Lozoya, director general de Bellas Artes, promueve un concurso nacional para dar a la Catedral una buena solución arquitectónica. El concurso fue ganado por los arquitectos Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro, quienes cambian el inicial proyecto, de estilo neogótico, por el actual, para que no desentone el conjunto con el Palacio Real.

Los nuevos arquitectos rebajaron la altura del nuevo edificio, con lo cual la nave central mide 25,8 metros.

Tras un tiempo en el que las obras estuvieron casi paradas, en 1984 el Cardenal Ángel Suquía constituye un Patronato, que se encarga de impulsar las obras. Así, se edifica la fachada de la Catedral que da a la calle Bailén, la fachada de poniente o del Campo del Moro; las obras que quedaban por hacer en el ábside; y la cúpula.
La fachada que da a la c/ Bailén es de piedra granítica, con algunos elementos de Colmenar, de estilo muy clásico.

Cúpula: es doble. Gótica vista desde el interior, pero claramente barroca desde el exterior. Está recubierta con piedra y pizarra, y tiene una pequeña linterna como remate.

Las obras, reanudadas en 1984, concluyeron en su parte más sustancial en junio de 1993. El Papa Juan Pablo II dedicó y consagró la Catedral el día 15 de junio de ese año de 1993. Es la primera vez que un Papa dedica y consagra una Catedral fuera de Roma.

Desde 1998, la Catedral sigue sufriendo modificaciones: arreglo del resto de las capillas, decoración de la iglesia, pintura de los techos, colocación de vidrieras…

Interior de la Catedral:

La Catedral de Santa María la Real de la Almudena presenta planta de cruz latina con una nave central y dos laterales, amplio crucero de tres naves; cabecera curva con girola y cinco capillas radiales. La Virgen de la Almudena, patrona de la ciudad, tiene su altar en el crucero de la nave derecha.

La mesa del altar es de mármol verde. A la derecha se encuentra la cátedra episcopal, tallada en nogal, de estilo neo-gótico, realizada por Ramón Fonollosa en 1885.

Detrás del altar mayor está el Cristo Crucificado de Juan de Mesa (siglo XVII), y que al igual que la sillería del coro procede de la Colegiata de San Isidro.

El altar de Santa María de la Almudena se encuentra frente a la entrada por la calle de Bailén. Es un altar elevado, al que se accede por dos escaleras laterales con barandilla de bronce. La Virgen está colocada en la hornacina central de un impresionante retablo, pintado por Juan de Borgoña (finales del XV, comienzos del XVI), constituido por dieciocho tablas con escenas de la vida de Nuestro Señor. Bajo el arco rebajado formado por las escaleras se halla el altar, presidido por un gran crucifijo de marfil, ante la sepultura de la Reina Mª de las Mercedes. Sus restos fueron trasladados de El Escorial en el año 2000.

Al comienzo de la girola, se encuentra la Capilla del Santísimo.

La capilla central de la girola está dedicada a San Isidro Labrador y su esposa, Santa María de la Cabeza, cuyas imágenes, tallas policromadas de estilo barroco (siglos XVII-XVIII), flanquean el arca funeraria, del siglo XIII, que tuvo los restos incorruptos del santo (en la actualidad, en la Colegiata de San Isidro).

En la girola hay un retablo de Berruguete.

Las capillas laterales de la nave central están dedicadas a santos contemporáneos: San Josemaría Escrivá de Balaguer; Santa María Micaela del Santísimo Sacramento; beata Mariana de Jesús, mercedaria nacida en Madrid; Santa Madre Maravillas de Jesús, madrileña, carmelita descalza; Santa Ángela de la Cruz; San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac; San Pedro Poveda; Santa María Soledad Torres Acosta; Santa María Josefa del Corazón de Jesús…
La Catedral contiene un vía crucis de catorce estaciones, de estilo flamenco neogótico, de procedencia belga. Realizado en óleo sobre cobre.

Vidrieras: hay un vitral de la Virgen de Atocha; de San Isidro; de la Coronación de la Virgen; de la Flor de Lis, en la fachada principal de la Catedral; las vidrieras que decoran los ventanales de las torres de la fachada principal de la Catedral son de ángeles.

La decoración pictórica es de carácter geométrico, realizada por el pintor José Luis Galicia, con una concepción moderna y colorista que retrotrae a las cubiertas de madera pintada propias de las iglesias visigóticas y románicas.

La cúpula tiene como motivos los cuatro elementos (tierra, mar, fuego y aire) en sus cuatro vértices, que sostienen a la bóveda celeste.

Órgano de la Catedral: Construido en Barcelona por el organista Gerhard Grenzing, es una verdadera joya. Consta de cuatro teclados, más un teclado de pedal, y tiene acoplamientos mecánicos y eléctricos: el teclado de las calderetas exteriores cuenta con dieciséis líneas de tubos, el mayor tiene once líneas; veintiuna líneas de tubos son para el teclado expresivo, nueve para la trompetería y el pedal suma trece líneas más.


Fachada principal de la Catedral (explanada de la Almudena):

Situada a los pies del templo, mira hacia la cara sur del Palacio Real. Está coronada por cuatro estatuas, obra del escultor Ramón Chaparro, que flanquean una imagen de la Virgen de la Almudena entronizada en una gran espadaña. Las estatuas representan a cuatro santos españoles: San Isidro, Santa María de la Cabeza, Santa Teresa de Jesús y San Fernando, realizadas en piedra de Colmenar blanca.

En el balcón, una vidriera de diez metros cuadrados que representa a la Virgen de Lis. Y cuatro estatuas que representan a los cuatro evangelistas, del escultor José Luis Parés.

Hay dos grandes escudos, realizados por el escultor y catedrático de Bellas Artes José Luis Parés. Ubicados en la parte inferior, están realizados en piedra: representan las Armas Plenas de la Casa Real Española y el Escudo Pontificio. Junto a los escudos, en dos hornacinas, están las estatuas de San Pedro y San Pablo, obra de Juan de Ávalos.

Puertas de bronce: la central tiene adornos con el tema trinitario, ante el Nuevo Milenio del 2000; una de las laterales hace referencia a la Monarquía católica de España, con esfinges de los reyes de la Reconquista; la otra, está dedicada a Hispanoamérica. Son obra del escultor Sanguino.

De las dos torres de esta fachada, la de la derecha se conoce como Mariana o de los gallegos, ya que las campanas han sido donadas por los gallegos y cada una de ellas tiene una advocación mariana: Santa María la Real de la Almudena; Santa María de la Paloma; Santa María de Atocha; Santa María de la Flor de Lis.

En la torre de la izquierda, que da a la calle Bailén, está el carillón.

Fachada de Bailén y plaza de Juan Pablo II:

En la facha de la Catedral que da a la calle de Bailén, se ha construido una plaza que sirve de atrio amplio a la fachada de levante de la Catedral.

En ella se levanta una estatua de más de tres metros que representa al Papa Juan Pablo II, realizada por el escultor Juan de Ávalos.

La plaza está adornada, además, con cuatro fuentes y farolas de estilo fernandino. A esta plaza se accede por una escalera imperial.

Todo el conjunto está cerrado por rejas, coronadas por las estatuas en bronce de San Antonio Mª Claret, San Ignacio de Loyola y San Juan de Ávila, obra de la escultora Consuelo Perea.

Las puertas de bronce de la fachada que da a la calle Bailén, también obra del escultor Sanguino, representan: una de las laterales, el hallazgo de la Virgen de la Almudena por el Rey Alfonso VI de Castilla, en el año 1085; la central, recuerda el día de la inauguración de la Catedral por el Papa Juan Pablo II, el 15 de junio de 1993, con imágenes de los Reyes, Doña María de las Mercedes, madre del Rey, y el entonces Cardenal Arzobispo de Madrid, Ángel Suquía; y la otra puerta lateral, representa la procesión de la Virgen de la Almudena el 9 de noviembre, día de su fiesta, por las calles de Madrid. En ella se ve al actual Cardenal Arzobispo de Madrid, Antonio Mª Rouco Varela, y los monumentos más emblemáticos de la ciudad.

Esta fachada tiene las estatuas de San Joaquín y Santa Ana, padres de la Virgen María, obra de José Luis Parés.


Estatuas de la cúpula de la Catedral de La Almudena

La cúpula de la Catedral de la Almudena cuenta con doce estatuas, que representan a los doce apóstoles. San Felipe, San Bartolomé, San Mateo, San Simón, San Judas Celotes, Santiago Alfeo, San Matías , San Bernabé, San Pedro, Santiago, San Juan y San Andrés. Son obra del escultor Sanguino.

Pinturas: En el presbiterio de la Catedral están representadas siete de los misterios más importantes de la fe cristiana: el Bautismo de Jesús, la Transfiguración, la Muerte, la Resurrección, la Ascensión al cielo y la venida del Espíritu Santo en Pentecostés. En el centro de la composición, presidiendo toda la catedral, la imagen de Jesús Pantocrátor, en su Segunda Venida, cuando vendrá a juzgar a los vivos ya los muertos. En el libro abierto que sostiene el Pantocrátor, situado en el centro del ábside de la catedral, está escrito: “Amad a vuestros enemigos. ¡Vengo pronto!”. Las pinturas murales en su conjunto forman así una “corona mistérica” dado que representan aquellos misterios que desde lo alto de cada paño del presbiterio poligonal anuncia lo que se celebra y se realiza en el altar: “Anunciamos tu muerte, proclamamos tu resurrección, Ven Señor Jesús”, se profesa en cada Eucaristía después de la Consagración. En estas pinturas se sigue la tradición del Canon ortodoxo de los grandes misterios cristianos, tanto en la composición como en los colores, que hasta el siglo XV era común en las Iglesias de Oriente y de Occidente y que llegó a su vértice con el gran pintor ruso Rublev. Estos rasgos fundamentales del canon iconográfico tradicional han sido reinterpretados por Kiko Argüello de una forma moderna, buscando incorporar los descubrimientos del arte occidental contemporáneo, desde el impresionismo en adelante. Vidrieras Sobre las pinturas, como joyas que embellecen y adornan dicha “corona”, hay dispuestas siete vidrieras dedicadas a la Palabra o Verbo de Dios con su nombre en diferentes idiomas: latín (verbum), griego (logos), hebreo (dabar), siríaco (melaj), ruso (slovo) y español (palabra). En el centro de todas ellas, el nombre que resume a la Iglesia, el nombre de MARIA. A la madre de Jesús está dedicada la Catedral de Madrid. Las vidrieras, llenas de colores vivos radiantes y armónicos, en estructuras abstractas que recuerdan al pintor Mondrian, envuelven, adornan y embellecen los diferentes nombres descritos. No siendo figurativas, crean un equilibrio entre las figuras pintadas, el cromatismo de las vidrieras y el del techo, y todo ello enmarcado en una arquitectura neogótica, en una síntesis entre tradición y modernidad. Bajo la imagen del Pantocrátor, situada en la capilla axial del ábside, ilumina toda la nave central otra vidriera. En ella está representado Cristo resucitado de la muerte con la bandera de la victoria en la mano izquierda y con la mano derecha levantada mostrando sus llagas gloriosas. A los pies de Cristo aparece la tumba vacía con las vendas y el sudario en la parte más baja; a la izquierda, el esbozo de un soldado con su escudo y su espada caídos por tierra como símbolo del triunfo de la Vida sobre la guerra y la muerte. Desde la nave central se contempla un conjunto visual de gran significado y emoción estética que pasa desde el Cristo crucificado del altar mayor al Cristo resucitado de la vidriera, hasta el Pantocrátor arriba en el ábside, que culmina con el nombre de María.

BODA REAL 2004 La ceremonia ha congregado en la catedral de Madrid a 1.400 invitados. Miembros de la realeza, jefes de Estado, las más altas instituciones y representantes de la política y la cultura de España han asisitido a un enlace deslucido por la lluvia, austero, sin lágrimas y con cierto tono de tristeza. La lluvia, que ha caído de forma torrencial desde las 11 de la mañana, hora del comienzo de la ceremonia, ha marcado inevitablemente la jornada. La ceremonia ha sido gris, envuelta tal vez en el recuerdo al 11-M, y de una tristeza que ha contagiado incluso a la Familia Real. El público que debería haber abarrotado el Patio de la Armería ha tenido que correr a refugiarse de la lluvia y la Casa Real se ha visto obligada a improvisar para salvaguardar a los novios y a los invitados del agua que ha caído sobre la ciudad. A las 09.00 horas comenzaban a llegar los invitados a la catedral. Una hora después eran los miembros del Gobierno y presidentes de Comunidades Autónomas quienes 'abrían' paso a los miembros de la realeza e invitados más ilustres. Entre los políticos, cabe destacar la notable ausencia del ex presidente Adolfo Suárez, apartado desde hace tiempo de cualquier acto social, y la sobrada presencia de los nuevos ministros socialistas frente a la escasa representación del Partido Popular, recién salido del Gobierno. El chaparrón obliga a improvisar A las 10.45 horas salía del Palacio Real el cortejo nupcial, compuesto por el infante don Carlos y su mujer, Ana de Francia; los duques de Soria; la infanta Cristina e Iñaki Urdangarín; la infanta Elena y Jaime de Marichalar; y, por último, don Felipe del brazo de su madre. Se salvaron de milagro. Fueron los últimos en librarse de la lluvia. La ya Princesa de Asturias llegó a la catedral en un Rolls, en vez de a pie, como estaba previsto, para mantenerla resguardada del chaparrón. Esta 'improvisación' fue retomada también al final de la ceremonia, cuando tuvieron que disponer varios autobuses para 'evacuar' a los invitados. El único espectáculo que han permitido el tiempo y la austera retransmisión de TVE ha sido la llegada de los invitados. La mayoría de ellos se ha detenido ante las cámaras. La pregunta de la mañana fue la de '¿dónde está Ernesto de Hannover?' La llegada de la princesa Carolina de Mónaco, sola, una día después de asisitir acompañada por su marido a la cena de gala de El Pardo, fue la más sorprendente de la mañana. La mayoría de las invitadas lucía sombreros y tocados y los hombres vistieron chaqués impecables, salvo los representantes de los sindicatos, de traje oscuro, los militares y los representantes de países árabes. Las excepciones al negro de los caballeros las pusieron Miguel Bosé y el Príncipe Carlos de Inglaterra con sus modelos en gris. Felipe de Borbón, con su uniforme de gala del Ejército de Tierra, esperó a su prometida al pie del altar, algo más de lo previsto, donde la recibió con un beso. Letizia, vestida por Pertegaz, hizo a su llegada una reverencia a los Reyes. La celebración comenzó sobre las 11.10 horas. Oficiada por el arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela, fue una ceremonia poco emotiva con honrosas excepciones. Rouco pidió a los contrayentes que no tuvieran miedo ante las exigencias extraordinarias que van a tener por la responsabilidad histórica que les toca asumir como familia del Heredero de la Corona Española. Los Reyes mantuvieron el tipo y nadie, ni siquiera la novia, derramó una sola lágrima. El rostro de felicidad de la madre de Letizia Ortiz sólo tenía 'eco' en el del presidente del Gobierno, José Luis Rodrígez Zapatero, una de las caras más sonrientes de la mañana. La abuela de la novia, Menchu Álvarez del Valle, encargada de la Segunda Lectura, realizó una interpretación un tanto afectada, fruto tal vez de la emoción del momento. La 'nota de color' la dieron los pajes, especialmente Juan Urdangarín y Froilán Marichalar, los sobrinos mayores del Príncipe, bastante revoltosos y vestidos con trajes inspirados en el Madrid del siglo XVIII. Ni corto ni perezoso, al comenzar la ceremonia, Froilán se levantó para propinarle una patada a la nieta del infante don Carlos. Después, durante la ceremonia, las miradas de complicidad, las caricias en las manos y los gestos de los novios compusieron los pocos momentos emotivos de la mañana algo que, además, no facilitó la realización de TVE. Costó que la cadena pública mostrara la imagen de la novia atravesando la nave central de La Almudena, no vimos la comunión de la pareja ni la de los invitados y nada del 'color' repartido en los bancos de la catedral. Sí vimos, y mucho, a los miembros del coro de RTVE, las campanas de La Almudena y los tejados de un Madrid gris envuelto en lluvia. Cerca de las 11.50 horas de la mañana llegaba el momento del matrimonio. La pareja se juraba fidelidad con la fórmula más larga, la que obliga a los novios a leer el juramento, instantes después de que el príncipe Felipe pidiera la venia a su padre. Tras el consentimiento se entregaron los anillos y arras, cedidas por el Banco de España. Tras leer la bendición apostólica del Papa, Rouco Varela puso fin a la ceremonia y pidió la rúbrica de los testigos. Al son de música de Bach firmaron los recién casados y los Reyes de España, los Duques de Lugo y de Palma, seguidos de los padres de la novia y Princesa de Asturias, Luis Ortiz y Paloma Rocasolano. El recorrido, arropados Los ya Príncipes de Asturias abandonaron el templo cogidos del brazo a a las 12.45. En la puerta les esperaban los compañeros de promoción del Ejercito de Don Felipe que formaron un arco de sables. Después de una parada en el Palacio Real, los Príncipes recorrieron las calles de Madrid, en las que los más osados aguardaban su llegada. El paseo comenzó con lluvia y terminó en sol, lo que permitió que muchos madrileños y visitantes se animaran a salir a la calle para acompañar a la pareja. Tras pasar por el 'Bosque de los Ausentes', homenaje a las víctimas del 11-M, la pareja llegó a la Basílica de Atocha. Esta visita permitió a los Príncipes un momento de respiro. Entraron al templo por la calle Julián Gayarre y no por la Avenida Ciudad de Barcelona como estaba previsto. Fueron recibidos por el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón y los 55 concejales de la corporación municipal, que dieron la enhorabuena a los recién casados. La pareja se relajó tras entregar el ramo a la Virgen de Atocha y pudo, por primera vez en toda la mañana, acercarse a saludar al pueblo que se agolpaba tras las vallas. Por fin, la lluvia condescendió. Tras realizar el camino de vuelta por el mismo recorrido, y a mayor velocidad, los Príncipes llegaron al Patio de la Armería cubierto con un sol radiante. Allí les esperaban las bandas de gaiteros Ciudad de Oviedo y Vetusta, que interpretaron el Himno de Asturias. Letizia se permitió un arrumaco sobre el pecho de su esposo, uno de los pocos gestos tiernos del día. A continuación, se asomaron al balcón del Palacio Real, donde no hubo beso efusivo. Tan sólo un saludo, al que después se sumó el resto de la Familia Real y los Ortiz Rocasolano. El esperado gesto se quedó en un casto beso en la mejilla tras dos intentos fallidos que quedaron tan sólo en abrazo. Después de las fotos de familia, el nuevo matrimonio y sus invitados celebraron un banquete en el Palacio Real mientras en las calles de Madrid continuaba brillando el sol y comenzaba por fin a vivirse una jornada festiva. http://www.casareal.es/boda    Madrid, pese a ser capital de España desde 1561, fue diócesis eclesiástica solamente a partir de 1885, según disposición del Concordato de 1851. La necesidad de disponer de un templo significativo como sede ("cátedra") del obispo, hizo recurrir provisionalmente a la iglesia del que fue Colegio Imperial, y luego de la Compañía de Jesús hasta 1768, en la calle de Toledo, con la advocación a partir de dicho año de San Isidro. Como el problema de la sede propia subsistía, el Rey Alfonso XII impulsó la trasformación en catedral del proyecto de construcción de una parroquia para la patrona de Madrid que sustituyese a la iglesia derribada en 1868. Aprovechó para ello la donación por Doña Isabel II de unos terrenos del Real Patrimonio, situados frente a la fachada principal de Palacio. Además del interés mostrado en vida por la Reina Mercedes, primera esposa de Don Alfonso XII, contribuyó a esta decisión la necesidad de un enterramiento acorde para ella, ante la imposibilidad de inhumarla en el Panteón de Reyes de El Escorial. Fue encargado del proyecto de catedral D. Francisco de Cubas y González Montes (Marqués de Cubas a partir de 1886), uno de los arquitectos españoles más notables de la segunda mitad del siglo XIX. Fases de la Catedral El proyecto nace bajo la pauta del modelo neogótico impuesto en Europa durante esta época por Viollet-le-Duc. Tendría una cabecera inspirada en la catedral de Reims, y en su interior un mausoleo para la reina. Las obras comienzan por la cripta en abril de 1883. Entre 1889 y 1904, Miguel Olabarría sigue el proyecto. En los períodos 1904 - 1922 y 1922 - 1931, Enrique Repullés, Juan Moya (arquitectos del Real Patrimonio) y Luis Mosteiro, continúan idéntica tarea. En 1944, un concurso oficial impone un cambio radical del proyecto. Queda el estilo neogótico para el interior, y la fachada se enfoca hacia el neoclasicismo, creando un ámbito cerrado respecto al Palacio Real. Los arquitectos Carlos Sidra y Fernando Chueca elaboran un nuevo proyecto con estas premisas. Muerto el primero, Chueca prosigue lentamente las obras, que se paralizan en 1965. En 1984, una fundación, en la que participan instituciones públicas y privadas, acomete la conclusión de la catedral (1993) Acontecimientos destacados presididos por Sus Majestades los Reyes y la Familia Real Sus Majestades los Reyes, con ocasión de la Consagración solemne por Su Santidad el Papa Juan Pablo II el 15 de junio de 1993. Su Alteza Real el Príncipe de Asturias, con motivo del funeral de D. Francisco Tomás y Valiente, el 20 de febrero de 1996. Su Alteza Real la Infanta Doña Elena presidió el concierto de inauguración del gran órgano de la catedral, el 10 de diciembre de 1999. La Familia Real, por el funeral por Doña María, Condesa de Barcelona, el 10 de enero de 2000. Sus Majestades los Reyes y Su Alteza Real la Infanta Doña Elena, con ocasión de la inhumación de la Reina Doña María de las Mercedes, el 8 de noviembre de 2000. Su Majestad el Rey y Su Alteza Real el Príncipe de Asturias, a la Misa de acción de gracias conmemorativa del XXV Aniversario del Pontificado de Su Santidad el Papa Juan Pablo II, el 18 de noviembre de 2003. Su Majestad la Reina ha presidido recientemente el funeral por las víctimas de los atentados del 11 de marzo en Madrid, celebrado el 16 de marzo de 2004. Contenido artístico Aunque es obra reciente, la Catedral de Santa María de la Concepción la Real de La Almudena posee un tesoro artístico en el que destacan como piezas de interés: Cristo de la Buena Muerte. Imagen de Cristo crucificado en madera policromada, original de Juan de Mesa (s. XVII). Preside desde la girola la nave principal. Mide 1,70 m. de alto x 1,50 m. de ancho. Ejemplar barroco de gran patetismo. Arca de madera (s. XIII), con forramiento de cuero corleado y policromado; escenas de la vida de San Isidro y Santa María de la Cabeza, e imágenes de las Vírgenes de La Almudena y de Atocha. Dieciséis tablas de un retablo de Pedro Berruguete (s. XV), con escenas marianas y de la vida de San Gregorio, procedentes de la parroquia de Horcajo de la Sierra. Dieciocho tablas de un retablo de Juan de Borgoña (s. XVI), en el altar de la Virgen, con escenas de la vida de San Pedro, originarias del monasterio de San Miguel de los Angeles. Excepcional custodia barroca de Francisco Martínez Sopuertas, platero de Carlos II y antecesor de la dinastía Martínez, con famoso obrador en Madrid. Expolio de Cristo. Óleo sobre lienzo original de Francisco de Ricci (s. XVII). La imagen La imagen original de Nuestra Señora de La Almudena se perdió en un incendio. Cara y busto de la imagen actual son del siglo XV. El resto de la talla, de bulto redondo, en madera policromada, es moderno. Mide 1,50 m. Está de pie, sobre pedestal de plata, y sostiene al Niño en su regazo, por el lado izquierdo. La Virgen de La Almudena es patrona de la diócesis desde 1905. Antes de su traslación a la catedral en 1993 fue venerada en la colegiata de San Isidro. http://www.archimadrid.es/princi/princip/otros/repor/catedral/catedral.htm

La capilla central de la girola, alberga el recuerdo del Patrón de Madrid, San Isidro y su esposa, Santa María de la Cabeza, que vivieron en el Madrid del siglo x111. Sus sagrados restos, descansan desde 1760 en el Altar Mayor de la Real Colegiada de San Isidro, que fuese Catedral hasta la consagración de Santa María la Real de la Almudena, de la que los santos eran fervientes devotos.

Ocupa el centro de la capilla, el famoso arcón funerario que contuvo el cuerpo incorrupto del Patrón, del siglo x111, anteriormente en la Parroquia de San Andrés.

Es de madera de pino revestido de cuero estucado y coloreado al óleo con escenas de la vida del Santo, entre arcos góticos, típicos de los siglos x111-xiv, emparentados con los miniados de las Cantigas de Alfonso X el Sabio.

Llegó a la Catedral desde el Palacio Arzobispal, tras una minuciosa restauración llevada a cabo por doña María Dolores Fuertes. Esta pieza de arte funerario obtuvo el Diplo ma de Honor con Medalla de Oro, durante la Exposición Hispano Americana, celebrada en Madrid en 1829, donde se encontraba formando parte del pabellón de España.

Tras él, bajo la vidriera que representa el famoso milagro en el que los ángeles araban los campos mientras Isidro oraba, podremos contemplar el fabuloso cuadro El Milagro del Pozo, obra maestra de Alonso Cano, realizado para coronar el retablo de la Iglesia de Santa María, pasando a los

depósitos del Museo del Prado, tras la Desamortización de Mendizábal.

A cada lado de la vidriera, sobre pedestales situados a media altura de la capilla, se encuentran las imágenes barrocas de los Santos Labradores, de Villabrille y Ron, reali zadas en el siglo xviii, por encargo del Ayuntamiento de Madrid. Llegados procesionalmente desde la Real Colegiata, el 10 de junio de 1993, acompañando a la Virgen de la Almudena y al Cabildo Catedral.

El Papa Gregorio XV canonizó el 12 de marzo de 1622 a San Isidro y Benedicto XIV a su esposa, patronos de los agricultores españoles por decisión de Juan XXIII.

En 1998 se instalaron a cada lado del recinto, en los muros laterales, tres panteones en mármol blanco de estilo neoclásico, destinados a los enterramientos de los cardenales madrileños que así lo deseen.

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